Ton Wilthagen, stadshoogleraar, besprak de langdurige arbeidsmarktkrapte in Nederland, veroorzaakt door vergrijzing en de ontgroening van de beroepsbevolking. Hij benadrukte dat talent schaars is en voorlopig zal blijven, met een dieptepunt verwacht in 2050 wanneer de gemiddelde leeftijd in Nederland 55 jaar zal zijn. Wilthagen gaf waardevolle tips, zoals het belang van huisvesting bij het aantrekken van jong talent en de toenemende betekenis van purpose in werk. Hij stelde voor om te kijken naar een gouden standaard voor skills, zoals in België met een skillpaspoort, waarmee de nadruk verschuift van diploma’s naar vaardigheden. 

Wilthagen benadrukte dat we radicaal anders moeten kijken naar talent en stelde voor om over te stappen van citymarketing naar ‘city purposing’. Dit houdt in dat steden niet alleen worden gepromoot als plaatsen om te wonen en werken, maar dat ze ook worden gepositioneerd als plekken waar mensen echt impact kunnen maken.